Docenti di Strada: il benessere mentale dei ragazzi e il ruolo dell’insegnante

Il benessere mentale dei ragazzi in età scolastica è una questione fondamentale e complessa, che coinvolge una vasta gamma di fattori:

• relazioni sociali e familiari;
• pressioni scolastiche;
• esposizione ai social media e cyberbullismo.

I docenti hanno un ruolo cruciale nell’individuare segnali di disagio emotivo e nel promuovere una cultura di benessere psicologico, identificando eventuali situazioni di rischio, come la depressione o, nei casi più estremi, il suicidio.

Che cos’è il benessere mentale?

Può apparire banale come domanda, ma è bene ricordare che il benessere mentale comprende diversi fattori, tra cui la capacità di:

1. affrontare lo stress quotidiano;
2. riconoscere ed elaborare le emozioni;
3. mantenere relazioni sane.

Per gli studenti, il benessere mentale può essere influenzato da numerosi fattori: il rendimento scolastico, i conflitti familiari o episodi di violenza domestica, le relazioni con i coetanei e le aspettative sociali. Negli ultimi anni, la crescente pressione sui social media, con modelli di perfezione spesso irrealistici, ha ulteriormente complicato il quadro emotivo dei ragazzi.

Gli insegnanti, come figure di riferimento, possono svolgere un ruolo determinante nel promuovere un ambiente che favorisca il benessere mentale, attraverso attività che sviluppino l’intelligenza emotiva, la consapevolezza di sé e il rispetto per gli altri.

Come riconoscere i segnali di disagio psicologico?

Riconoscere i segnali di un malessere emotivo è il primo passo per aiutare i ragazzi. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

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• isolamento sociale: il ritiro dalla vita sociale, il rifiuto di partecipare ad attività di gruppo o il distacco dagli amici possono essere campanelli d’allarme;
• cambiamenti improvvisi nel comportamento: un drastico calo del rendimento scolastico, atteggiamenti ribelli o irritabili, o una mancanza di interesse verso attività che prima appassionavano lo studente;
• cambiamenti nel sonno e nell’alimentazione: l’insonnia, il dormire eccessivamente o la comparsa di disturbi alimentari sono spesso correlati a condizioni di ansia o depressione;
• autolesionismo: La comparsa di segni di autolesionismo (come tagli o lividi) è un segnale estremamente serio e richiede un intervento immediato.

Questi segnali potrebbero indicare che lo studente sta attraversando una fase di disagio psicologico che richiede attenzione e supporto. Gli insegnanti devono agire come un ponte tra lo studente e i servizi di supporto scolastico, come lo psicologo scolastico o il consulente.

Il delicato tema del suicidio: il ruolo degli insegnanti

Il suicidio tra i giovani è un tema delicato e complesso, che spesso si manifesta come ultima espressione di un profondo senso di disperazione. Gli insegnanti, che trascorrono molte ore a contatto diretto con i ragazzi, possono svolgere un ruolo cruciale nella prevenzione. Essere in grado di individuare segnali di pericolo e saperli gestire con tatto e professionalità è fondamentale. I segnali più comuni includono:

• commenti sul sentirsi senza speranza o sul desiderio di “farla finita”;
• cambiamenti estremi nel comportamento, come una tranquillità improvvisa dopo un lungo periodo di angoscia, che potrebbe indicare una decisione di agire;
• donare oggetti personali o comportamenti di chiusura.

È fondamentale che gli insegnanti non ignorino questi segnali e, nel caso emergano preoccupazioni, agiscano prontamente, coinvolgendo i genitori e i professionisti della salute mentale per fornire un supporto tempestivo.

Creare un ambiente scolastico favorevole al benessere mentale

Una scuola che promuove il benessere mentale è un ambiente dove ogni studente si sente ascoltato, supportato e accolto. Gli insegnanti possono favorire questa cultura attraverso:

• programmi di educazione socio-emotiva: introdurre attività che aiutino gli studenti a comprendere e gestire le proprie emozioni, come giochi di ruolo, laboratori sull’autostima e momenti di riflessione condivisa;
• gruppi di supporto tra pari: creare uno spazio in cui gli studenti possano discutere liberamente delle loro emozioni con i coetanei, sotto la guida di un adulto, può rafforzare il loro senso di appartenenza e sostegno;
• promozione della resilienza: insegnare ai ragazzi che fallimenti e difficoltà sono parte della vita e che esistono strategie per affrontare i momenti difficili, come il problem-solving, la meditazione o la mindfulness;
• dialogo aperto: creare una cultura dove si possa parlare apertamente di salute mentale, senza stigma. Discutere delle emozioni, dello stress e delle difficoltà psicologiche come parte della normale esperienza umana contribuisce a smantellare il tabù del disagio mentale.

Il ruolo della scuola e delle famiglie nella prevenzione

Oltre al lavoro degli insegnanti, è essenziale che scuola e famiglie collaborino per creare una rete di sostegno solida. Organizzare incontri tra docenti, genitori e professionisti della salute mentale può essere un modo per garantire che tutti siano allineati su come promuovere il benessere mentale degli studenti. La scuola deve fungere da ponte tra lo studente in difficoltà e le risorse necessarie, che siano all’interno dell’istituto o esterne, come psicologi o centri di consulenza specializzati.

Come Docenti di Strada, il vostro ruolo è quello di essere osservatori attenti e guide empatiche, in grado di individuare segnali di pericolo e intervenire tempestivamente. Creare un ambiente scolastico sicuro e inclusivo può aiutare gli studenti a sviluppare le risorse emotive necessarie per affrontare le difficoltà, prevenendo situazioni di grave disagio.